El Jon Rahm de siempre vuelve a ganar fuera del LIV Golf: incontestable título en Abu Dhabi
Jon Rahm ha protagonizado un regreso apoteósico con la victoria en el Abu Dhabi Aldar Championship, penúltimo torneo de la temporada en el DP World Tour. En el hoyo 18, todavía con el putter en la mano, Rahm miró al cielo cerrando los ojos. Fueron solo unos segundos de emoción que resumen una travesía de tres años en el opulento desierto saudita. Rahm, en diciembre de 2023, fichó por el LIV Golf dando la espalda a sus principios. «Nunca he jugado al golf por razones económicas, juego por amor al juego», dijo en la antesala del US Open de 2022. Hoy, tras un paréntesis de tres años y cerca de 400 millones de dólares ganados entre contrato y premios, Rahm vuelve a ganar un torneo regular solo tres días más tarde desde que el LIV Golf comunicara el cese de sus actividades. Quizás sea solo una mera coincidencia. Lo hizo con un recital de golf desde el primer y hasta el último golpe. Como si nunca se hubiera ido, como si esto fuera una continuidad al Masters de Augusta de 2023, su último título fuera del LIV, con la ilusión en los ojos del niño de Barrika que venía a comerse el mundo.
El español cerró con 67 golpes (-5) un domingo impecable, donde nunca puso en peligro su undécimo título en Europa. Su compadre de Legión XIII Tyrrell Hatton finalizó segundo con -21 y Rory McIlroy fue tercero en -19.
Nada podía hacer sospechar que detrás de esta victoria hay siete semanas de inactividad. «He pasado del último al primero», bromeaba el propio protagonista tras la victoria, en alusión a su último torneo en el DP World Tour, el BMW Championship, donde finalizó en la última posición. Entonces saltaron todas las alarmas, Rahm se retiró para ser padre por cuarta vez. La pequeña Begoña quiso proteger a su padre y nació mucho más tarde de lo previsto. Mientras tanto, se disputó el Open de España y el LIV se derrumbó. Después de recibir al mundo a la pequeña, Jon pudo regresar ya «sin el ruido» en su cabeza que tanto había interferido en el espíritu ganador del dos veces ganador de Major.
En su regreso esta semana a Abu Dhabi, Rahm expresaba su intención de jugar en 2027 en Europa y esperar una amnistía del PGA Tour que le permita reincorporarse lo antes posible. Mientras en el circuito americano sopesan las opciones, Rahm ha puesto el argumento más poderoso que puede poner encima de una mesa de negociaciones: su talento.
El domingo comenzó con el birdie en el hoyo uno tras tres golpes perfectos. Fue la jornada más complicada de toda la semana con unas picantes banderas del impresionante recorrido de Yas Links. El primer y único bogey del día llegó en el 4, tras pegar con su hierro en el talud del búnker. Reaccionó rápido con birdie en el hoyo 5, apretaban el italiano Francesco Laporta y Tyrrell Hatton y Rory dejaba destellos místicos, como un drive en el hoyo 1 directamente a green recorriendo casi 340 metros de vuelo. El putt más largo del día llegó para Rahm en el hoyo 6, embocando su birdie desde ocho metros. Aunque el momento clave y definitivo de la jornada llegaría en el hoyo 12, Rahm hizo un birdie académico mientras Laporta pinchó con un bogey y, por delante, Rory McIlroy fue incapaz de aprovechar ninguna de sus oportunidades de birdies.
El torneo se decantó entonces del lado español, Laporta saltó por los aires con un triplebogey en el 13 y solo Hatton pudo plantear una alternativa seria, aunque el putt no fue precisamente su aliado.
La victoria representa la sexta en torneos Rolex Series (los más destacados del calendario del DP World Tour) y Rahm consigue ser el jugador en la historia con más estrellas en su palmarés, superando precisamente a Hatton, que también tenía cinco. Además, el título provoca que Rahm ascienda a la sexta plaza de la Race to Dubai y pueda optar al título la próxima semana, para ello tendría que ganar y que tropiecen Eugenio Chacarra o Rory McIlroy.
Otra de las consecuencias del triunfo español es que Chacarra, que finalizó la semana con -11 en el puesto 22, pueda mantener su liderato en la Race y pelear por ser el tercer español en la historia de levantar el trofeo de la regularidad de toda la temporada. Eugenio, además, tiene garantizada su tarjeta para el PGA Tour. Un salto que sigue persiguiendo Ángel Ayora y hoy, gracias a un fin de semana explosivo de 65 y 67 golpes, ha puesto a tiro. Finalizó quinto empatado y escala cuatro posiciones, hasta el puesto decimoséptimo. Se lo jugará todo la próxima semana.
No terminan aquí las buenas noticias del golf español, ya que David Puig cerró una sólida semana finalizando quinto con -16.
El jueves Dubái será el escenario del último capítulo de la temporada en Europa con uno de los finales más abiertos y vibrantes de los últimos años. Por primera vez, dos españoles optan por ganar la Race to Dubai y Rahm tiene un nuevo motivo para celebrar: el miércoles cumplirá 33 años. El golf ha recuperado a un inmenso jugador.