«Es uno de los líderes del vestuario. Su energía se nota». Antonio Rüdiger ha vuelto y la defensa del Real Madrid parece otra. El alemán ha disputado los 90 minutos en los dos encuentros del conjunto blanco en Montilivi y San Mamés, y aunque ante el Girona el equipo no pasó del empate, Xabi Alonso ha visto mejorada la solidez defensiva de su plantilla. El alemán, que jugó con dolor en su rodilla durante gran parte de la temporada pasada, se operó en abril, regresó en el Mundial de clubes y se rompió en septiembre, obligándose a realizar un parón físico y mental que en el fondo, según los que mejor le conocen, «necesitaba«.
Su calvario comenzó mucho antes de la artroscopia del 29 de abril, en la que se trató la rotura parcial del menisco de su pierna izquierda. Incluso antes del día 26 de ese mes, cuando su grito de dolor sorprendió a sus compañeros en mitad de la celebración de uno de los goles de la final de Copa contra el Barça. No pudo más. Llevaba meses jugando con molestias, exprimiendo su cuerpo para ayudar a un Madrid lastrado por las graves lesiones de Carvajal, Militao y Alaba. Él también debería haber parado, pero no lo hizo.
Tomaba antiinflamatorios antes de cada sesión y realizaba ejercicios de rehabilitación después de cada encuentro centrados en proteger su maltrecha rodilla, vendada por debajo de la rótula en cada encuentro. Hasta que llegó la final de Copa, su lesión y la sanción por lanzar un objeto hacia De Burgos Bengoetxea.
Impulsado por ese compromiso con el Madrid, volvió a tiempo para jugar las eliminatorias de octavos, cuartos y semifinales del Mundial de clubes, de nuevo por la necesidad del conjunto blanco, que todavía no había recuperado del todo a Militao. Esa aceleración en la recuperación de la artroscopia y el poco descanso entre una temporada y otra terminaron destrozando al defensa alemán, que el viernes 12 de septiembre sufrió una grave lesión muscular en el recto anterior de su pierna izquierda. Entre dos y tres meses de baja.
«No hay prisa»
Con Militao recuperado y Huijsen ya asentado en el once, el mensaje desde el club y desde el entorno del futbolista era claro e innegociable: «No hay prisa«. Más allá de las herramientas que ya usaba en su día a día, como la cámara hiperbárica, Rüdiger ha pasado mucho tiempo con Guido Spirandelli, uno de los fisioterapeutas del club. Ha sido su sombra durante las sesiones en Valdebebas. Después, otro mensaje contundente: «Relax mental y físico«.
Después de las complicaciones de la última temporada, con un curso exigente por el calendario y las lesiones de sus compañeros, Rüdiger se encerró en su casa de La Finca con su mujer y sus dos hijos. La lesión le dejó fuera de los parones internacionales de octubre y noviembre y le hizo perderse 15 encuentros del Madrid.
Poco a poco se empezó a acercar al campo 1 de la ciudad deportiva, donde entrena el primer equipo, aunque antes ya había tocado balón en solitario. Por eso cuando el día 24 de noviembre entrenó por primera vez con sus compañeros, ya estaba casi a su ritmo. Seis días después, ante el Girona, fue titular. Y tres más tarde, ante el Athletic, repitió en el once.
180 minutos en los que ha mostrado que sus lesiones están superadas, aunque la idea de Alonso, una vez recuperado Huijsen de su lesión, es intercalar a Militao, al alemán y al español para evitar sobrecargas innecesarias. En el horizonte, la finalización del contrato de Rüdiger el próximo 30 de junio. A sus 32 años, que serán 33 en marzo, la regla del club será ofrecerle una ampliación de un año, aunque las conversaciones empezarán en las primeras semanas de 2026. El alemán ya espera al otro lado del teléfono.
