Ein alter Bekannter tritt in die großen Fußstapfen von Zlatko Dalić (59)! Slaven Bilic (57) übernimmt erneut die Nationalmannschaft Kroatiens und kehrt nach 14 Jahren auf die Trainerbank der „Feurigen“ zurück. Das gab der kroatische Fußballverband (HNS) am Montag offiziell bekannt.
Der frühere Bundesliga-Profi vom Karlsruher SC (1993 bis 1996) folgt auf Erfolgscoach Dalić, der nach dem 1:2 im WM-Sechzehntelfinale gegen Portugal seinen Rücktritt erklärt hatte. Verbandspräsident Marijan Kustic sagt: „Es ist nicht leicht, Zlatko zu beerben. Aber wir sind überzeugt, dass Slaven der richtige Mann für diese Aufgabe ist.“
Dalic hatte Kroatien 2018 zur Vizeweltmeisterschaft geführt. Es war der größte Erfolg der Verbandsgeschichte – nachdem Kroatien 1998 bereits überraschend WM-Bronze gewonnen hatte. Auch bei der WM 2022 bestätigte Dalić seine Klasse und führte sein Team erneut auf das Podium.
Zweite Amtszeit für Bilic
Für Bilic ist es bereits die zweite Amtszeit als Nationaltrainer Kroatiens. Schon von 2006 bis 2012 betreute er die Auswahl. Damals führte er die „Feurigen“ unter anderem bis ins EM-Viertelfinale 2008. Für die WM 2010 konnten sich die „Vatreni“ unter seiner Führung nicht qualifizieren, bei der EM 2012 war in der Vorrunde Schluss.
Bilic weiß, worauf er sich erneut einlässt: „Ich bin mir der hohen Erwartungen nach der großartigen Ära unter Zlatko Dalić bewusst. Aber darauf muss jeder vorbereitet sein, der Kroatien trainiert. Wir sind eine Fußball-Nation, die mit ihrer Nationalmannschaft lebt.“
Bis Mitte August 2024 arbeitete Bilic beim saudischen Erstligisten Al-Fateh. Nun beginnt für ihn das nächste Kapitel. Der frühere Karlsruher glaubt, dass ihm seine Erfahrung helfen wird: „Ich fühle mich dieser Aufgabe vollkommen gewachsen. Ich bin heute ein reiferer und erfahrenerer Trainer als 2006 – aber ich habe denselben Ehrgeiz und denselben Wunsch, Kroatien als starke, mutige und erfolgreiche Mannschaft zu sehen.“
