Comme chaque été ou presque, le XV de France part en tournée dans l’hémisphère Sud. Privée de ses meilleurs éléments, l’équipe n’y faisait très souvent que de la figuration. Pas cette année. Les Bleus de Fabien Galthié s’avancent bien armés pour défier la Nouvelle-Zélande, samedi 4 juillet, à Christchurch (à 9 h 10, heure de Paris), en lever de rideau du Championnat des nations, la nouvelle compétition voulue par la fédération internationale de rugby.
Le sélectionneur peut s’appuyer sur une ossature à très forte coloration girondine. Huit joueurs de l’Union Bordeaux-Bègles (UBB), double championne d’Europe en titre, figurent dans le XV de départ. Nommé capitaine, Maxime Lucu est associé à Matthieu Jalibert à la charnière, capable à elle seule de dynamiter la défense All Blacks. En première ligne, Jefferson Poirot, de retour en équipe de France après six ans d’absence, doit apporter sa science de la mêlée. Le jeune Marko Gazzotti, très en vue cette saison sous le maillot de l’UBB, se sait attendu pour sa deuxième cape au stratégique poste de troisième ligne centre. Entourés des pépites paloises Théo Attissogbe et Fabien Brau-Boirie, les expérimentés Yoram Moefana au centre et Damian Penaud à l’aile donnent également fière allure aux lignes de trois-quarts tricolores.
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