Tres aviones de combate estadounidenses fueron abatidos esta mañana por un error de «fuego amigo» en Kuwait, en medio de la escalada regional desatada por los ataques conjuntos de Israel y Estados Unidos contra Irán. «Durante el combate activo, que incluyó ataques de aeronaves iraníes, misiles balísticos y drones, los cazas de la Fuerza Aérea de EEUU fueron derribados por error por las defensas aéreas kuwaitíes», declaró en un comunicado el Centcom, el comando central que coordina la seguridad estadounidense en el exterior.
Washington describió el derribo de las aeronaves como un «incidente de fuego amigo» y señaló que los seis tripulantes de los cazas «se eyectaron sin problemas, fueron recuperados y se encuentran en condición estable». Vídeos del incidente grabados por transeúntes muestran un avión de combate en llamas cayendo en picado y a varios ciudadanos hablando con los pilotos de las aeronaves accidentadas. El ministerio de Defensa kuwaití informó que «varios» aviones de combate estadounidenses se habrían estrellado esta mañana y que estaba investigando lo ocurrido.
Washington asegura que Kuwait «ha reconocido este incidente» y agradeció a sus fuerzas la «defensa» y «apoyo» en «esta operación en curso», aludiendo a los esfuerzos para repeler las represalias de Irán. En otro suceso, testigos señalaron a la agencia AFP que una columna de humo salía de la embajada de EEUU en Kuwait. El Centcom no se ha pronunciado sobre incidentes en su edificio diplomático, pero esta madrugada advirtió a sus ciudadanos residentes en el país árabe que se refugiaran ante la posibilidad de una nueva oleada de ataques iraníes.
Teherán ha atacado Kuwait y otras naciones del Golfo por tercer día consecutivo, elevando las tensiones regionales, al tiempo que Israel siguió bombardeando Irán y extendió su ofensiva al Líbano. «No tenemos intención de atacarlos, pero si se usan bases en sus países contra nosotros… las atacaremos. Estas bases no son territorio de esos países, sino de Estados Unidos», declaró el jefe de seguridad iraní, Ali Larijani, sobre las acciones de su país en el Golfo. Desde el sábado Irán extendió sus ataques más allá de objetivos militares, golpeando infraestructuras civiles de estos países como aeropuertos y edificios residenciales.
Ante la escalada de represalias iraníes, Estados Unidos emitió un comunicado con Arabia Saudí, EmiratosÁrabes Unidos, Bahréin, Jordania, Kuwait y Qatar, en el que condenaron los «ataques indiscriminados e imprudentes con misiles y drones» en «territorios soberanos en toda la región». La nota advierte que los gobiernos firmantes se reservan el «derecho a la legítima defensa frente a estos ataques».
Durante la mañana se registraron otros dos graves ataques iraníes en la región, con el impacto de un dron en la refinería estatal saudí de Aramco y la agresión a un petrolero -con bandera de la República de las Islas Marshall- frente a la costa de Omán. El impacto provocó un incendio y una explosión en el buque, causando la muerte de uno de sus tripulantes, de nacionalidad india, declaró el centro de seguridad marítima de Omán.
Qatar advirtió a Irán que «se reserva el derecho» a tomar represalias por los ataques contra su país «no pueden quedar sin respuesta», advirtió el ministro de Exteriores qatarí, Majid al Ansari. «En este momento, no estamos en contacto con el gobierno (de Irán). Estamos ocupados, como podrán imaginar, defendiendo a nuestro país», aseguró en una entrevista con la emisora Al Jazeera. El exmandatario qatarí Hamad Al Thani, advirtió hoy del peligro de un enfrentamiento directo entre Irán y los países del Golfo, que resulte en la hegemonía israelí en la región. «De producirse, agotaría los recursos de ambas partes y brindaría a muchas fuerzas la oportunidad de controlarnos con el pretexto de ayudarnos a superar la crisis y detener el agotamiento», declaró en sus redes sociales. «Por ello, es importante evitar una confrontación directa con Irán», aseveró.
