No eran los territorios de la República Checa, o la antigua Checoslovaquia, demasiado favorables a la selección española. Pero claro, tampoco es esta España de Luis de la Fuente igual que las anteriores. La campeona del mundo y de Europa aterrizó en Praga, entró en el Epet Arena y conquistó tierras checas por segunda vez en su historia.
Después de las derrotas en 1930, 1936, 1967, 1979 y 1990, los empates en 1996 y 2022 y la victoria en 2011, el gol de penalti de Álex Baena confirmó un nuevo triunfo de España en el país de Europa Central. De la Fuente, que había descartado a Valles, Laporte y Nico Williams, estos últimos tras estar enfermos en los últimos días, apostó por Huijsen y Yeremy como novedades en el once. Sin Lamine, Rodri ni Olmo, el técnico español también sentó al azulgrana Pedri. Sí jugaron Zubimendi, timón del equipo, y Fermín, el más activo en el primer tiempo. «Coger minutos y sensaciones, que a veces no es fácil venir a la selección jugando pocos minutos», explicó Zubimendi, que no ha contado con demasiada participación en el Arsenal.
En una noche de mucho frío, el VAR calentó, con razón, la victoria de España. El árbitro de campo, Nikola Dabanovic, montenegrino de 44 años, acudió dos veces a la pantalla situada en el medio de los dos banquillos para atender a los avisos de Tomas Kwiatkowski, el colegiado polaco que estaba a cargo del VAR.
En el 38, Kwiatkowski vio una mano de Ambros dentro del área que Dabanovic confirmó como penalti. Desde ahí, Baena marcó su quinto gol con España, el primero de penalti. Ya son siete goles este curso para el centrocampista del Atlético, que había marcado cinco con el cuadro rojiblanco y uno con la selección en el parón anterior, en el que se salió.
El de Roquetas de Mar había anotado un tanto en la victoria en Wembley contra Inglaterra y repitió ante los checos desde los once metros, elegido por el cuerpo técnico por delante de Ferran y Fabian. «Cuando he visto que tiraba yo me ha sorprendido, pero contento por ayudar al equipo. Estaban en el campo Ferran, Fabián... Cualquiera podía tirar».
Su gol aceleró la victoria consecutiva número 12 de España, que desde el 0-0 contra Cabo Verde en el estreno del Mundial ha contado todos sus encuentros como triunfos. No pierde, además, desde la derrota contra Portugal en los penaltis de la final de la Liga de Naciones de 2025.
En los 90 minutos y en partido oficial, los de De la Fuente no sufren una derrota desde el 2-0 ante Escocia en marzo de 2023, en plena clasificación para la Eurocopa. De eso hace ya 44 partidos, con dos títulos, Euro y Mundial, en el medio. Ese número, 44, le hace superar a Brasil para convertirse en la selección que más partidos ha estado sin perder en la historia.
Eso sí, fue un triunfo peleado hasta el último minuto porque el VAR, siempre pendiente y activo en el duelo, anuló por fuera de juego el 0-2 de Yeremy Pino. La decisión dio empuje a la República Checa hasta la expulsión, una más, de Ladislav Krejci. El central agarró a Roberto cuando éste se iba hacia el área checa y aunque Dabanovic sólo le castigó con amarilla, Kwiatkowski, desde el VAR, le volvió a avisar. Tercera revisión del duelo y segunda roja contra España de Krejci, que ya había sido expulsado en el partido de hace un mes.
«Quiero dar un abrazo a la familia de Jesús de Miguel y a todas las familias de las víctimas de Urda, fueron momentos muy duros para el aficionado al fútbol y para nosotros también», señaló Pedro Porro.
