El primer entrenamiento libre del Gran Premio de Hungría marcó este viernes un punto de inflexión en la temporade de Aston Martin. Fernando Alonso rodó por primera vez con el AMR26 'B', la actualización con hasta 16 cambios que el equipo ha preparado para intentar salir del fondo de la parrilla antes del parón veraniego. El español terminó decimotercero, a 2,475 segundos del más rápido, Charles Leclerc, lejos todavía de la zona alta, pero en una posición que no había pisado en las diez primeras citas del campeonato.
El contexto explica por qué ese resultado tiene tanto peso. Según reveló Motorsport.com, Aston Martin decidió paralizar por completo el desarrollo del AMR26 original tras una pretemporada y un arranque de temporada desastrosos, y volcó todo el trabajo de ingeniería de Silverstone en un proyecto que suponía construir prácticamente un coche nuevo. Los plazos han sido tan ajustados que los dos monoplazas llegaron a Budapest con la hora justa, y los pilotos tuvieron que superar los controles de la FIA el mismo viernes antes de salir a pista.
Adrian Newey, que ya había advertido que el coche llegaría "al límite", es la gran incógnita del proyecto: es su primer diseño completo para Aston Martin desde que se incorporó al equipo, y también estrena este fin de semana el rol de responsable técnico total sobre un coche que debía representar la revolución aerodinámica prometida desde el inicio de temporada.
El susto de Stroll
En la rueda de prensa previa, Alonso mantuvo el tono comedido que le caracteriza cuando el entorno se muestra optimista. El piloto explicó que está orgulloso del trabajo del equipo desde los test de Bahréin, cuando se detectaron las debilidades del coche, aunque matizó que no piensa en números ni en posiciones concretas. Alonso recordó que en algunos circuitos como Silverstone o Spa la diferencia con el líder de su grupo llegó a ser de un segundo o segundo y medio por vuelta, y que ningún paquete de mejoras recupera esa brecha de golpe. Aun así, se mostró más confiado de cara a la presente cita en Hungaroring, donde la potencia del motor pesa menos que en otros trazados.
En pista, en todo caso, el primer libre no estuvo exento de sustos. La nueva suspensión trasera del AMR26 'B' falló en el coche de Lance Stroll en plena curva 3, lo que provocó bandera roja. Alonso, sin embargo, pudo completar la sesión con normalidad tras las comprobaciones de los mecánicos, montando neumático blando y escalando posiciones hasta situarse a la altura de Haas, Alpine o Williams.
Hungaroring, última cita antes del parón de verano, servirá como primera fotografía real del salto de rendimiento, aunque el propio equipo admite que un solo fin de semana -y un circuito lento y revirado como el húngaro- no bastará para emitir un veredicto definitivo. La actualización del motor Honda, otra pieza clave del proyecto, no llegará hasta la cita de Zandvoort el mes que viene.
