Krefeld – In Krefeld (NRW) passiert das, wovon viele Gemeinden nur träumen: Die Kirche ist rappelvoll. Während bundesweit immer mehr Menschen austreten, bleibt sonntags in der Stadtpfarrkirche St. Dionysius keine Bank leer. Der Grund steht vorn am Altar – und in den sozialen Medien. Pfarrer David Grüntjens (40) und seine Gemeindereferentin Michelle Engel (32) krempeln die Kirche um. Locker. Humorvoll. Mitten aus dem Leben. Im Netz kennt man sie als „Frengels & Chef“. Auf den Social-Media-Plattformen Instagram und TikTok folgen ihnen mehr als 150.000 Menschen.
Damit ist „diokirche_krefeld“ der erfolgreichste katholische Account im deutschsprachigen Raum.
Ihr Erfolgsrezept: kein steifer Kirchenjargon, keine Distanz, kein moralischer Zeigefinger. Stattdessen geben sie mit viel Humor und überraschend ehrlich Einblicke in den pastoralen Alltag. „Unser Ziel ist es zu zeigen: Kirche kann auch Spaß machen“, sagt Michelle Engel.
Sein „Engel“ machte ihn zum Internet-Star
Während er auf der Kanzel leidenschaftlich predigt, sorgt Michelle Engel dafür, dass die Botschaft auch online ankommt. Sie filmt, schneidet und stellt die Clips ins Netz. Die Videos sind spontan und authentisch, zeigen Kirche modern und nahbar. Er nennt sie „Frengels“ oder „Mädchen“, sie kontert mit „Chef“ oder „Junge“.
„Wir können uns gegenseitig auf die Palme bringen wie kein anderer“, sagen sie lachend. Genau diese Dynamik lieben ihre Follower. Auch privat sind sie oft zusammen unterwegs. Beim Shoppen, Kochen oder Spieleabend läuft die Kamera mit. Immer wieder fällt dabei Grüntjens’ Lieblingssatz: „Das darf nicht ins Internet!“ – und landet am Ende natürlich doch dort. Auch als Autoren feiern sie Erfolge: Ihr Buch „Dio-Mio – Wenn Kirche Spaß macht, entsteht ein Ort der Begeisterung“ schaffte es auf die Spiegel-Bestsellerliste.
Kritik aus den eigenen Reihen
Ganz ohne Kritik läuft das allerdings nicht. Vor allem aus kirchlichen Kreisen gibt es Diskussionen über den lockeren Ton des Duos. Michelle Engel sieht das gelassen: „Das ist unsere Art, miteinander umzugehen. Wir respektieren uns – und werden uns nicht verbiegen.“
Sind die beiden ein Paar?
Und dann ist da noch die Frage, die viele Fans beschäftigt: Sind die beiden ein Paar? Die Antwort geben sie seit Jahren gleich. Grüntjens lebt als katholischer Pfarrer unter dem Zölibat, also enthaltsam und allein. Mit einem Augenzwinkern sagen sie sogar selbst: „Würden wir zusammen sein, würden wir uns umbringen.“
Fest steht: „Frengels & Chef“ gelingt etwas, woran viele Gemeinden scheitern. Sie holen Menschen zurück in die Kirche – mit Humor, Nähe und ganz viel Persönlichkeit.
