El Museo Sorolla reabre tras su reforma más ambiciosa: "Si el Ministerio no fortalece el personal, será como tener un Ferrari con el motor de un Seat 600"

El Museo Sorolla de Madrid inaugurará parcialmente su esperada ampliación el próximo 15 de octubre, duplicando su capacidad con un nuevo edificio de estética contemporánea en la calle Zurbano. No obstante, el palacete original y los históricos jardines permanecerán cerrados temporalmente mientras continúan las obras de accesibilidad universal y mejora de infraestructuras.

Esta ampliación, planteada como una continuación del inmueble histórico, dota al museo de salas de exposiciones temporales y un auditorio, así como otras áreas y servicios destinados al tratamiento, almacenaje y gestión de sus colecciones. La idea es mantener la esencia y el alma del pintor valenciano y ese es uno de los principales objetivos de Enrique Varela, director de la institución y conservador de museos estatales con quien hablamos distendidamente sobre el nuevo espacio que ahora toma forma.

Tras dos años con las puertas cerradas y una profunda expectación en Madrid, la ampliación por fin ve la luz. ¿Qué va a sentir el visitante del museo cuando cruce el nuevo acceso independiente de la calle Zurbano?

La experiencia de la visita al edificio de ampliación va a ser completamente nueva. Mientras la casa Sorolla esté cerrada para acometer las obras de rehabilitación, el público podrá venir al nuevo edificio a disfrutar de nuestro programa de exposiciones temporales y la actividad cultural vinculada. Y lo hará en un edificio nuevo, contemporáneo, completamente accesible para personas con discapacidad motora. Un edificio magnífico.

El proyecto ha corrido a cargo del prestigioso estudio Nieto Sobejano Arquitectos. ¿Cómo se logra que un edificio de estética contemporánea y minimalista mantenga un diálogo fluido con la atmósfera íntima y doméstica de la icónica casa-taller original de Martínez Campos?

Esta cuestión ha estado sobre la mesa de Fuensanta Nieto y Enrique Sobejano desde el primer momento y lo han hecho desde la sensibilidad y el respeto hacia la casa Sorolla y hacia el taller de trabajo del pintor. El edificio contemporáneo nada tiene que ver con la casa, no pretende mimetizarse con ella. Es una arquitectura contemporánea, pero que reinterpreta desde un lenguaje del presente algunos elementos esenciales de la propia casa de Sorolla: la luz, la vegetación, la tipología de los techos con sus lucernarios. Estos elementos, muy significativos en la casa histórica, vuelven a plantearse y presentarse en el nuevo edificio de ampliación y son un guiño hacia ella, pero lo hacen sin intentar imitarla, desde lo contemporáneo. El resultado es de una enorme elegancia.

Durante el cierre se gestionó el traslado y la protección de más de 9.000 bienes culturales y 1.400 pinturas del maestro. En términos logísticos y de conservación, ¿cuál ha sido el mayor desafío al que se ha enfrentado el equipo técnico del museo?

Sin duda alguna el mayor desafío ha sido mover toda la colección de un edificio a otro y a los nuevos espacios de reserva. Ha sido un trabajo delicado que ha exigido el compromiso máximo de todo el personal técnico del museo y la colaboración de empresas externas del sector de transporte de bienes culturales. Todo se ha hecho con profesionalidad, esmero y cuidado, todos los procesos se han documentado, registrado y acomodado a sus nuevos espacios en peines, cajones, estantes, planeros... Han sido semanas de intenso trabajo en el que un equipo muy amplio de profesionales se ha coordinado perfectamente para que todo saliera a la perfección y por eso quiero reconocer públicamente el trabajo de todo el equipo.

La ampliación suma más de 2.200 metros cuadrados e incorpora infraestructuras antes inexistentes, como talleres de restauración modernos y almacenes especializados. ¿Qué posibilidades le otorga esto al museo a la hora de recibir préstamos internacionales o de estudiar los fondos que no estaban expuestos?

Con el edificio de ampliación nos dotamos de unos nuevos espacios para que el museo dé un salto en cuanto a los servicios que ofrece, tanto en la gestión de los bienes culturales como en la actividad cultural que ofrece. La programación de exposiciones temporales será más ambiciosa y Sorolla dialogará con sus maestros, con sus coetáneos, con su contexto. Y también con lo contemporáneo. Habrá lecturas desde todos los puntos de vista. Una aproximación más rica y amplia hacia su plástica.

La inauguración llega acompañada de la exposición temporal 'Tras la casa del artista. Arquitecturas del Museo Sorolla, 1905-2026'. ¿Por qué se decidió arrancar esta nueva era mirando hacia las propias entrañas y a la evolución del museo?

Era el momento adecuado para ello. Para nosotros era muy importante hacer entender a nuestros visitantes que el edificio de la casa museo Sorolla es como un organismo vivo que ha evolucionado a lo largo de sus más de cien años de historia. Como señala Fuensanta Nieto, la arquitectura, al contrario que un cuadro o una escultura, no permanece inmóvil desde su creación; se transforma, vive cambios de uso en sus espacios a lo largo de su vida. Es una obra de arte sobre la que se interviene de manera más o menos continua para realizar adaptaciones y mejoras. La casa Sorolla ha vivido numerosas transformaciones desde que se levantara en 1911, especialmente desde su conversión en museo. Fue un proceso inexorable: adaptar una casa, un espacio doméstico creado para la vida de una familia y el trabajo de un artista, a un uso público como museo y por el que han pasado millones de visitantes.Y en este 2026 el edificio nuevo dialoga y respeta a la casa Sorolla. El resultado es la suma de dos edificios (de principios del siglo XX uno y de principios del siglo XXI el otro) que componen el actual Museo Sorolla. Este recorrido por la arquitectura de la institución y el urbanismo de Madrid creemos que era importante contarlo. Teniendo además a Sorolla como protagonista. Él fue el promotor y el cliente, actuó como paisajista, como diseñador y decorador. Se ocupó de múltiples aspectos de su residencia, como atestigua la propia exposición. Y acabó retratando y pintando la arquitectura de sus jardines.

Esta es una apertura parcial, ya que las nuevas instalaciones de la calle Zurbano entran en funcionamiento mientras el edificio histórico sigue en obras. ¿En qué punto se encuentra esa segunda fase de rehabilitación y cuándo estiman que el complejo funcionará al 100% de manera unificada?

Con este nuevo edificio acabamos de culminar la fase 1 de las obras de ampliación-rehabilitación del Museo Sorolla. Ahora esperamos el comienzo de la fase 2, la rehabilitación de la casa Sorolla. Es la fase más delicada, en ella se interviene sobre el edificio histórico, sobre sus elementos patrimoniales, sus instalaciones, sobre sus jardines. Nos ocupa y nos preocupa. Queremos que se haga de la mejor forma y en el menor tiempo posible. Sabemos que nuestros visitantes, los admiradores de Sorolla, están pendientes de lo que sucede con la casa. Quieren volver a visitarla, a disfrutar de la experiencia memorable que supone entrar en los estudios del pintor. Trabajamos para ello, pero las obras son complejas y no dependen de nosotros, hay muchos actores en esta función.

Una de las grandes asignaturas pendientes del edificio histórico era la accesibilidad universal. ¿Cómo resolverán Nieto y Sobejano las barreras arquitectónicas de la casa original sin adulterar el valor patrimonial que la hace única?

Dotar de accesibilidad al museo era uno de los compromisos y objetivos de este proyecto y una reclamación constante por parte de los colectivos del tercer sector que hasta ahora no podíamos satisfacer. Pero la incorporación del nuevo edificio de ampliación es el que ha permitido dotar de accesibilidad al museo. A través de la segunda entrada por la calle Zurbano se podrá conectar con la casa sin encontrar barreras arquitectónicas. El nuevo edificio no las presenta. Y la casa histórica se dotará de un nuevo núcleo de comunicación vertical con ascensor que permitirá acceder a los visitantes con discapacidad motora a la planta inferior (donde se ubica el patio andaluz) y a las plantas superiores de la casa Sorolla. De esta manera podrán recorrer toda la residencia Sorolla y los estudios del pintor. Ese nuevo núcleo de comunicación vertical se ubicará en la antigua escalera de servicio de la residencia. Se trata de una escalera que ya fue modificada en los años 50 del siglo XX y que, por tanto, ya perdió parte de sus valores originales. El único espacio donde no ha sido posible suprimir las barreras arquitectónicas son los jardines de la casa Sorolla. No es posible eliminar la cantidad de obstáculos, de escaleras y escalones, de cambios de cota con los que Sorolla los diseñó y que forman parte de la propia personalidad de estos jardines maravillosos.

Con la llegada de salas para exposiciones temporales y un nuevo auditorio, el Museo Sorolla deja de ser solo una "casa de autor". ¿Cambiará también su modelo de programación cultural para competir en la primera línea del eje museístico madrileño?

Quiero recalcar que mantendremos nuestro carácter original, seguiremos siendo una casa museo de artista. El visitante podrá visitar la casa Sorolla tal como la conocemos, con su alma y su esencia invariable. Pero, al mismo tiempo, en el edificio nuevo anexo, al traspasar el umbral de conexión, se encontrará con una oferta cultural más rica y variada. La exposición permanente se mantendrá en la casa histórica, aumentando la exposición de obra de Sorolla de nuestra colección pues la planta primera, donde hacíamos las exposiciones temporales antes del cierre, se reconvertirá también en salas de exposición permanente. Las exposiciones temporales y la programación cultural se localizarán en el nuevo edificio de Nieto y Sobejano.

Sorolla es, por derecho propio, el "pintor de la luz", pero también un enorme atractivo para visitantes nacionales y extranjeros. Con este salto, ¿cree que el museo pueda perder ese encanto íntimo y residencial que tanto fascina al público?

Somos conscientes de este peligro y trabajaremos para que esto no se produzca. Siempre digo que, cuando volvamos a abrir la casa Sorolla al público, los visitantes no tienen que notar que hemos hecho nada en el edificio. Todo debe seguir igual que antes del cierre.

El Estado español ha mantenido en los últimos años una política activa de adquisición de nuevas piezas para el museo. Con los nuevos almacenes y las salas de la calle Zurbano listas, ¿cuál es la "pieza codiciada" o el vacío en la colección que el museo aspira a llenar próximamente?

En los últimos años desde el museo, y con el compromiso del Ministerio de Cultura, se ha hecho un esfuerzo muy grande por incrementar la colección de pintura de Sorolla. Hemos realizado un buen número de adquisiciones significativas. La colección no está cerrada, sigue creciendo, como no podría ser de otra forma. Ahora mismo seguimos incorporando nuevas adquisiciones. Esperamos poder darlas a conocer pronto. Nos interesa todo lo que pueda resultar significativo para fortalecer la colección, cubrir determinados periodos o temáticas. Nada de Sorolla nos es ajeno, desde una pintura, un dibujo, una carta o una fotografía.

Una ampliación de esta escala exige recursos humanos. ¿Cómo se ha adaptado la plantilla del museo a este salto dimensional y qué perfiles profesionales podrían incorporarse en esta "nueva era"?

Esta pregunta es muy importante. No me canso de decir a todos los responsables en materia de recursos humanos del Ministerio de Cultura que la ampliación del Museo Sorolla no es solo arquitectónica. Entenderla así sería un error de principiante. La ampliación del museo afecta a toda la estructura de la institución y afecta a su estructura organizacional. No se puede manejar esta nueva infraestructura, no se puede programar actividad cultural y expositiva con una ambición mucho mayor y no se puede dar servicio a un número cada vez mayor de visitantes si no se tiene una organización de personal adecuada, diseñada y dotada para la nueva etapa del museo.Estamos trabajando con los responsables del Ministerio de Cultura en ello, entienden nuestra problemática, pero la decisión final está fuera del propio Ministerio. Es la Secretaría de Estado de Función Pública la que tiene que apoyarnos en este proceso. Necesitamos fortalecer la estructura de personal y solo a través de ella se podrán afrontar los nuevos retos de la institución. Si eso no sucede sería como tener un Ferrari con un motor de un Seat 600.

Para terminar, si tuvieras que elegir un solo rincón o un espacio arquitectónico inédito que nazca de esta ampliación, ¿cuál se convertiría en tu favorito a nivel personal?

Para mí, lo que denominamos el 'deambulatorio' en torno al nuevo patio ajardinado de la ampliación me parece un espacio que transmite una atmósfera especial, de luz, calma y belleza. Es arquitectura con mayúsculas.