Quizá fue la lluvia con la que amaneció Vichy, un refresco en el infierno que está siendo este Tour. O la lucha contra el aburrimiento que suponen, para algunos, estas etapas en mitad de la nada que rompen el ardor de las hazañas de Pogacar entre montañas. También ayudó el viento a favor, claro. Y la orografía de una jornada con apenas dos repechos hasta Nevers, ciudad de sprinters. El caso es que, superado el ecuador del Tour, a los ciclistas les dio por volar. Y a Soren Waerenskjold por estrenar su palmarés en una grande en un día que se recordará: la etapa más rápida (hasta ahora) de la historia del Tour. [Narración y clasificaciones]
Los casi 51 kilómetros a la hora de media (3:10:06 para los 161,3 kilómetros recorridos) superaron la anterior marca de una etapa en línea, nada menos que de hace 27 años. Entonces, entre Laval y Blois, victoria de Cipollini por delante de Zabel a 50,355 km/h. El remate del noruego estuvo a la altura del evento. Un sprint largo y poderosísimo en el que remontó el intento de sorpresa de Cees Bol y entró por delante de Olav Kooij y un Jasper Philipsen que sigue sin ese punch con el que otros años había arrasado y que después fue, además, descalificado.
La etapa se resolvió como no podía ser de otra forma, pues en Nevers, las cuatro veces que llegó el Tour, fue día de velocistas. La última vez, 2003, vio ganar a Alessandro Petacchi. Y ni los intentos tempranos ni la escapada de cuatro que se formó después, con Anthon Charmig, Nelson Oliveira, Mathis Le Berre y Julian Alaphilippe, mutó el guion. Ya sin el veterano bicampeón del mundo, el trío fue atrapado a falta de menos de seis kilómetros. Y en la locura del sprint, Waerenskjold, que había sufrido una caída en la etapa previa, festejó su 16ª victoria profesional. Un estreno inolvidable.
