Nico Williams: "El problema de la vivienda me toca muy de cerca. Mis padres, a veces, no podían pagar el alquiler. Hay que arreglarlo"

Nico Williams (Pamplona, 24 años) entra en una sala del hotel Firemont de Praga con esa sonrisa que lo inunda todo. Viene del gimnasio. Lleva la tarjeta de la habitación bajo el calcetín izquierdo, la mejor manera que se le ha ocurrido para no perderla. Saluda con ese medio choque de hombros que gastan los chavales hoy en día y se sienta. Llueve en Praga, hay huelga en España y la gastroenteritis que le tuvo sin entrenar lunes y martes ya pasó. Recuerda la entrevista que hizo con este periódico en la Eurocopa de 2024, donde se dio a conocer. Hay que pasar a limpio todo lo que dijo aquel día. Lo primero, revisar si su madre ya le ha dado permiso para comprarse un buen coche. Parece que sí.

PREGUNTA. Lo primero, ¿le ha dado ya permiso su madre?

RESPUESTA. Sí, sí, sí. Ya tengo 24 años. Ya tiene un poco más de manga ancha.

P. Aun así, ¿su madre sigue teniendo derecho de veto?

R. Sí, obviamente. Hay muchas cosas en las que todavía me dice: «¡Buah, chaval! ¿Dónde vas?». Y claro, es mi madre. Al final, por mucho tiempo que pase o por mucho que crezca yo, va a seguir siendo mi madre y tiene derecho de veto.

P. ¿Y qué coche tiene ahora?

R. Un 'Lambo'.

P. Perdona, ¿eso es un Lamborghini?

R. Sí, un Lamborghini.

P. ¿Le gusta ya la cerveza?

R. No, eso sigue sin gustarme.

P. ¿Sigue utilizando seis horas al día el móvil?

R. Sí. Bueno, menos, menos. He bajado a cinco horas y media.

P. ¿Puedo mirarlo?

R. Sí, claro.

Coge el móvil y, al momento, arquea las cejas.

R. ¡Ostras! ¡Siete horas y 27 minutos! Pero eh eh, estoy enfermo, ¿eh? Estoy enfermo. He pasado mucho tiempo en la habitación estos últimos días. Por eso he utilizado tanto el móvil.

P. Ya. Imagino. Oiga, ¿sigue echándole jeta y sigue sin pagar a su amigo el peluquero?

R. Depende del día. Es mi amigo. Hay veces que me dice: «Tranquilo, déjalo así». Y otras veces sí que le pago. Depende de las ocasiones. Somos amigos.

P. ¿Se sigue imaginando de mayor con su mujer y sus hijos en una casa grande?

R. Cien por cien.

P. ¿En qué ha cambiado el Nico de aquella entrevista respecto al de hoy?

R. He cambiado mucho. No es lo mismo tener 21 años recién cumplidos que tener ya 24. Han pasado tres años en los que han sucedido un montón de cosas en mi vida que me han hecho madurar. Igual con 21 años piensas más en divertirte, en hacer el tonto y en esas cosas. Ahora, con 24, aunque todavía soy joven, siento que he vivido muchas cosas muy pronto por el hecho de ser futbolista. Creo que en esta profesión todo sucede muy rápido y maduras mucho antes.

P. ¿Qué es lo mejor y lo peor de haberse convertido en una estrella mundial?

R. Lo mejor es que tienes reconocimiento por ser el jugador que eres. Por ejemplo, en cosas tan sencillas como los restaurantes. Igual quieres reservar y no hay sitio, pero cuando escuchan que eres Nico Williams, te hacen un hueco.

P. ¿En serio usted llama y dice quién es? ¿Y qué le dicen?

R. Sí, claro. Me acuerdo de que hace dos semanas fui a un restaurante en Bilbao. Había llamado para pedir una mesa y, cuando llegué, me dijeron que pensaban que era una broma. Creían que alguien se estaba haciendo pasar por mí.

P. ¿Y lo peor de la fama?

R. Lo peor, lógicamente, es no poder hacer las cosas que hacía antes con normalidad. Ir a tomar algo con mis amigos, entrar en un centro comercial y estar tranquilo, mirando lo que quieres comprar. Ahora tienes que salir de casa sabiendo exactamente lo que necesitas, porque en cuanto te ve la gente te empiezan a parar un montón de personas.

P. ¿Cuándo se dio cuenta de que era famoso en todo el mundo?

R. En 2025 fui de vacaciones a las islas Mauricio pensando que allí no me iba a reconocer nadie. Nada más llegar al aeropuerto, tenía que enseñar el pasaporte. Había dos colas y veía que todo el mundo pasaba con normalidad. Enseñaban el pasaporte, se lo devolvían y seguían adelante. Pero cuando entregué el mío empezaron a tardar muchísimo. Yo pensaba: «¿Por qué están tardando tanto en devolverme el pasaporte?». De repente, me lo dieron, giré la esquina para salir del aeropuerto y estaban todos los policías y los trabajadores esperándome para pedirme fotos. Me quedé pensando: «¡Ostras, aquí también!».

P. Doy por hecho que su hermano sigue siendo una referencia para muchas cosas. ¿Cuál ha sido la conversación más importante que ha tenido con él en estos últimos meses o años?

R. Ahora hablamos bastante. Antes, cuando tenía 21 años, él intentaba darme consejos para que no me equivocase demasiado, aunque también me dejaba cometer mis propios errores y disfrutar un poco de la vida. Pero ahora yo me he hecho mayor, él todavía más, ya tiene un hijo... Y hemos empezado a hablar de lo que me gustaría ser en el futuro. Porque el fútbol no es para siempre. Me quedarán, no sé, 11 o 12 años de carrera, y mi hermano me preguntó qué quería hacer después, qué quería ser de mayor, digamos. Era una pregunta que nunca me había planteado, y no supe qué decirle.

P. ¿Nunca había pensado en ello?

R. No. Yo vivía en el fútbol, pensando en el fútbol, por y para el fútbol. Pero creo que es una conversación que todos los futbolistas deberían tener, porque al final ese momento llega. Y entonces, ¿qué haces?

P. Pero no supo qué contestarle.

R. En aquel momento no sabía qué responder. Cuando me hizo esa pregunta, que era mucho más personal, sobre qué quería ser y qué quería hacer con mi vida, me quedé un poco bloqueado. Pensé: «Hostia, pues después del fútbol, ¿qué quiero hacer?». Y es algo a lo que todavía sigo dándole vueltas.

P. En aquella entrevista de 2024 también dijo que intentaba hacer con Lamine Yamal lo mismo que su hermano había hecho con usted. ¿Lo está consiguiendo?

R. No. Yo me llevo muy bien con Lamine. Somos muy parecidos. Al final, él ha tenido una experiencia familiar muy cercana a la mía. Nos han pasado prácticamente las mismas cosas y hemos vivido situaciones muy similares. Por eso creo que nos llevamos tan bien, porque somos parecidos. Pero, claro, él es una estrella mundial, un megacrack. Cualquier cosa que haga tiene una trascendencia enorme. Se limpia los dientes y ya es noticia. No es fácil. Creo que para él también es difícil gestionar muchas situaciones, pero lo lleva bastante bien. A veces les pregunto a mis amigos qué harían ellos en la situación de Lamine, y me dicen que ellos se volverían locos.

P. Hablando de sus amigos, hoy [por ayer] hay una huelga general en España por el problema de la vivienda. Los alquileres están disparados y para un joven de 24 años como usted, que no sea futbolista, resulta casi imposible independizarse. ¿Percibe esa realidad en su entorno?

R. Yo soy un privilegiado por el fútbol, eso lo tengo claro. Pero el problema de la vivienda es algo que me toca muy de cerca porque tengo amigos de mi misma edad, incluso mayores, a los que les está costando muchísimo encontrar piso. Hemos hablado bastante sobre ello. Eso hay que arreglarlo porque, al final, el futuro de España y del mundo son los jóvenes. Si tenemos ciertas facilidades, nos irá mejor y podremos construir una sociedad mejor. Creo que es importante que los jóvenes tengan oportunidades para desarrollar su vida.

P. ¿Sus amigos hablan con usted de esos problemas? Porque quizá les dé cierto reparo contárselos a alguien que gana mucho dinero y tiene la vida resuelta económicamente. Mientras usted tiene su casa pagada, ellos están pensando cómo afrontar un alquiler de 1.500 euros.

R. Sí, obviamente hablan conmigo. Por la situación que he vivido, a mí también me ha tocado pasar por momentos en los que mis padres no podían pagar el alquiler. He vivido muchas situaciones desfavorables para mi familia. Entonces, al haberlo experimentado tan de cerca, empatizo mucho con la gente que está pasando por un problema para encontrar piso donde vivir. No es algo que me resulte ajeno.

P. ¿Sus padres tuvieron problemas para pagar el alquiler?

R. Sí, sí, sí. Es algo que he vivido muy de cerca. Por eso mis amigos se apoyan en mí. Al final soy un chaval normal e intento darles mi punto de vista. Sé que no es fácil, especialmente desde mi posición actual, porque soy un privilegiado. Muchas veces, como soy una persona que tiene cierta influencia, también intento ayudarles de alguna manera.

Da la impresión de que, en esta respuesta, no habla sólo de dinero. Es fácil imaginarle apoyando a un amigo suyo delante de un eventual casero simplemente yendo con él a ver el piso.

P. Durante la Eurocopa se habló mucho de usted y de Lamine como imagen de una nueva España. ¿Cree que hemos avanzado hacia la normalidad o sigue siendo una cuestión pendiente?

R. Creo que hemos dado pasos muy grandes. La discriminación y el odio hacia las personas inmigrantes han disminuido bastante, aunque no han desaparecido del todo. Sigue habiendo muchas situaciones que son injustas, pero creo que estamos avanzando. Muchas veces, en las redes sociales, te encuentras con gente que intenta atacarte por tu color. Pero yo, por lo menos, cuando tenga un hijo, que ojalá lo tenga, si un día viene y me dice que alguien le ha llamado negro, le diré que no pasa nada, que tiene que estar orgulloso de ser quien es.

P. ¿Cree que la selección sigue ayudando a transmitir ese mensaje?

R. Sí. En esta selección tenemos a un francés nacionalizado, mis padres son de Ghana, está Lamine... Creo que la manera en la que nos relacionamos dentro del grupo es lo que queremos que se vea fuera. A mí me da completamente igual ser Nico Williams o ser futbolista. Quiero que me traten igual que a cualquier otra persona. Y quiero que cualquier persona reciba el mismo trato que yo. Creo que eso está evolucionando y que vamos a mejor, la verdad.

P. Dijo en otra entrevista con EL MUNDO, poco después de la Eurocopa, que luchar contra el racismo podría llegar a ser el objetivo número uno de su vida.

R. Sí, sí, sí. Yo me considero una persona muy privilegiada porque a mí me tratan de manera diferente por el simple hecho de ser futbolista. Y eso tampoco está bien, pero es una realidad. Todo el mundo debe recibir el mismo trato, independientemente de que sea latino, árabe, español o de cualquier otro lugar. Al final todos somos seres humanos, compartimos la misma tierra y respiramos el mismo aire. Todo el mundo merece respeto. Siempre que exista respeto entre unos y otros, las cosas van a ir bien. Y sí, para mí luchar contra el racismo es un objetivo fundamental, porque creo que tengo una voz muy importante y puedo utilizarla para ayudar.

P. Vayamos al Mundial. El 10 de mayo, cuando se lesiona, Luis de la Fuente le llama y le dice: «Calma». ¿Qué supuso aquella llamada para usted?

R. Mucha tranquilidad, la verdad. Estaba pasando por un momento muy difícil. Había estado dos meses fuera, luego me recuperaba, volvía a tener problemas con el pubis y, cuando parecía que estaba mejor, me lesionaba de los isquios. Imagínate. Mentalmente no me encontraba bien. Es verdad que en esos momentos empiezas a desconfiar un poco de ti mismo y pierdes confianza. Que Luis me llamase y me transmitiese esa tranquilidad, que hablase conmigo de tú a tú, fue muy importante. Me dio muchísima confianza.

P. ¿Lloró el año pasado?

R. Sí, mucho.

P. Está bien reconocerlo. ¿Y el día de Uruguay, que se volvió a lesionar, qué sintió?

R. Sentí todo tipo de emociones. Frustración, tristeza, rabia, mucho enfado... Un montón de emociones que se mezclaban. Fue un palo muy duro para mí porque estaba recuperando la forma, volviendo a alcanzar ese pico de rendimiento que necesito como jugador. Y, de repente, la vida te vuelve a golpear. Es lo que hay. Son momentos muy difíciles, sobre todo cuando llevas tanto tiempo trabajando para recuperarte y vuelves a encontrarte con otro problema.

P. ¿Quién le ayudó a superar aquellos momentos? Más allá de los fisioterapeutas, que evidentemente tienen un papel fundamental.

R. Precisamente quiero remarcar mucho lo de los fisios porque durante todo este proceso han estado siempre ahí. Especialmente Beni, que es con quien más tiempo he pasado. Se ha tenido que tragar muchas rabietas mías, muchos días en los que estaba más irascible. Y siempre ha estado ahí, tratándome de manera incondicional. Incluso tenía días libres y los ha pasado conmigo para que yo estuviese mejor. Creo que eso lo hace una persona admirable. Le tengo muchísimo cariño y muchísimo respeto.

P. Hablemos de la final del Mundial. ¿Qué recuerda de las horas previas, desde que se levantó?

R. Me levanté tranquilo, la verdad. Sorprendentemente tranquilo. Desayuné, llamé a mis amigos... no sé, me levanté sin nervios. Lo de cualquier otro día. Creo que todos teníamos esa sensación. No sé si era por cómo había transcurrido el torneo, pero estábamos con mucha tranquilidad. De hecho, el día anterior estuvimos tirándonos servilletas en la cena.

P. ¿Qué recuerda de la jugada del gol?

R. Esa jugada la habíamos ensayado muchísimo en los entrenamientos. Lamine siempre fija a dos jugadores y normalmente el lateral se queda solo. La primera idea del lateral es centrar al segundo palo. Entonces, cuando veo que Lamine se frena y da el pase, empiezo a hacer el esprint hacia el segundo palo. No sé si se aprecia en las imágenes, pero arranco para llegar allí. Veo que el balón empieza a caer y me doy cuenta de que he salido un poquito más tarde de lo que debería. Aun así, gracias al empujón del contrario, consigo rematarlo.

P. ¿Vio el remate de Ferran?

R. Sí, sí, lo vi.

P. ¿Y qué pensó?

R. Cuando dejé el balón ahí pensé: «¡Por favor...!». Es que lo vi todo como a cámara lenta, ¿sabes? Vi a Ferran y pensé: «Ya está, este no falla». Ferran tiene eso. Sabía que lo iba a meter. Y entonces, para dentro y a celebrarlo.

P. Volviendo un poco al principio, si pudiera sentarse cinco minutos con el Nico de la Eurocopa de 2024, ¿qué le diría?

R. Qué buena pregunta... Le diría que aprovechase todo. Que disfrutase al máximo de cada momento. Al final, cuando eres tan joven y la fama te llega tan rápido, cuando todo te sucede de golpe, te metes un poco en una burbuja. Por eso le diría que disfrutase, que aprovechase todo lo que estaba viviendo.