A Lionel Scaloni (Pujato, 1978), los miembros de su cuerpo técnico y los futbolistas de la selección argentina le llaman con cariño La Llorona desde hace años, consecuencia de los pocos reparos que tiene el entrenador para mostrar sus sentimientos. «Siempre me emociono. Ya me dicen 'La Llorona', pero no me importa», dijo después de remontar a Egipto en octavos de final. El miércoles, después de volver a renacer para vencer a Inglaterra, apenas gritó. Cerró la boca, apretó los labios y se le enrojecieron los ojos. Es su forma de ser, de actuar y de dirigir. Una emoción por bandera que ha contagiado a sus futbolistas, a Messi el primero, con la histórica final contra la España de su maestro De la Fuente en el horizonte.
Scaloni ha llorado en el banquillo, en entrevistas a pie de campo, en la sala de prensa y en el vestuario. No se ha reprimido ni un segundo. «Qué grupo de jugadores, hermano», respondió, sin poder hablar, en la charla pospartido después de los cuartos contra Suiza. «Ya está, perdón. No te puedo dar la mirada, estoy muy emocionado. Me tengo que ir», le dijo al periodista, impotente ante las lágrimas.
No era la primera vez. «Ahí viene La Llorona», bromea Walter Samuel. Su mujer, Elisa, siempre cuenta que hace unos años, durante el nacimiento de su hijo, abrió los ojos un momento y vio a los médicos juntos, mirando hacia el suelo. Su marido se había desmayado de la emoción. El apodo de La Llorona surgió a raíz de la charla técnica en el vestuario justo antes de la final del Mundial de Catar. «La peor charla técnica de su vida», admiten los jugadores. En el documental 'El Método Scaloni', los futbolistas de la albiceleste detallan aquel discurso lleno de interrupciones y lágrimas. «Fue a su manera. A veces no hace falta decir mucho», señaló De Paul.
"Y empieza a llorar"
En el vestuario del Lusail, Scaloni comenzó a explicar la alineación. «Nos dice: 'El equipo va a jugar así, qué sé yo. Fideo (Di María) por la izquierda, que le vas a hacer un quilombo tremendo a Koundé, el partido está ahí. Lo vas a matar. Bueno, y qué sé yo...'. Y empieza a llorar», relató el Dibu Martínez. «Llorar y llorar, y cuando quería hablar, peor», añade.
«Cuando va a hablar, que no podía, le dice a Pablo (Aimar): 'Hablá vos, hablá vos'. No sé si alguno terminó diciendo algo», recordó Messi entre risas. «Walter (Samuel) tampoco quería. Pero Scaloni transmitió lo que quería», dijo De Paul.
Su unión con el vestuario es intensa. «No manda, acompaña», admiten en la albiceleste. Como agradeciendo constantemente la oportunidad que se le ha dado. Scaloni aterrizó en la selección sin ninguna experiencia en el fútbol de clubes y con apenas unos meses en los juveniles del Mallorca, otros de analista de Sampaoli en el Sevilla y en la selección y una etapa dirigiendo a Argentina sub'20.
Las dudas del inicio
Llegó en un momento muy convulso, justo después de la eliminación en octavos de final del Mundial 2018 contra Francia y tras una serie de enfrentamientos entre Sampaoli, algún asistente como Beccacece y otros jugadores. Scaloni, que mantenía una muy buena sintonía con la mayoría de internacionales tras su paso por la selección, fue el pacificador de muchas discusiones y terminó ganando peso en ese grupo.
Por eso, después del torneo en Rusia, Tapia, presidente de la federación, le puso como seleccionador de manera provisional. Messi, tras anunciar en Rusia que dejaba la selección, volvió en marzo de 2019 y la albiceleste fue tercera en la Copa América de ese, confirmando la AFA a Scaloni en el puesto tras el «no» de varios entrenador con experiencia, como Pochettino. A partir de ahí, lo que ya saben: campeón de la Copa América 2021 y 2024 y del Mundial 2022.
El 'profesor' De la Fuente
En esa llegada de Scaloni a la elite tiene su punto de importancia Luis de la Fuente. En 2017, el ahora seleccionador español fue uno de los profesores del argentino en los Cursos UEFA Pro que organiza cada año la Federación Española de Fútbol en Las Rozas. El técnico de la albiceleste formó parte de una generación en la que también estaba Andoni Iraola, ahora entrenador del Liverpool; Manuel Pablo, ex del Deportivo de La Coruña, o el exmadridista Redondo.
«Tengo una relación especial con Luis porque fue mi profesor en la escuela de entrenadores. Cuando fuimos campeones del mundo tuve una charla muy linda con él y creo que le ha servido. No lo digo con arrogancia, pero es verdad. Nos conocemos mucho y me pone contento verle en la final, como me pone contento ver a España, que sabéis que vivo allí y que tengo familia española», contó el argentino en la rueda de prensa de Atlanta tras ganar a Inglaterra.
