Pocas veces se vio tan apremiada la selección, con la soga al cuello de comprobarse, por primera vez en mucho tiempo, fuera de una gran cita internacional. A falta de cuatro partidos de clasificación para la Copa del Mundo de Qatar 2027, España, que perdió sus dos últimos duelos, tiene un balance de cinco victorias y dos derrotas y por detrás aprietan los rivales (es segunda y se clasifican tres). Por ello, para la ventana clave de final de mes, Chus Mateo ha hecho lo que nunca, recurrir a jugadores de equipos Euroliga pese a lo apretado del calendario: "La situación competitiva ha cambiado. Es el momento de hacerlo".
Serán Joel Parra, Darío Brizuela (del Barça), Alberto Abalde y Jaime Pradilla (del Real Madrid), Juancho Hernangómez (del Panathinaikos), Santi Yusta del Efes y Mario Saint-Supéry y Álvaro Cárdenas (del Valencia). La jornada 14 de la Euroliga se disputa el martes 24 y el miércoles 25 de noviembre. La selección juega sus duelos en Montenegro el jueves 26 y en Santiago de Compostela contra Grecia el domingo 29. El seleccionador deberá andar con pies de plomo en cuanto a repartos de minutos.
"Barcelona, Valencia y Panathinaikos juegan el martes y sus jugadores van a formar parte de la expedición que viaja a Montenegro. Cuidaremos las cargas. Pradilla, Abalde y Yusta con Efes juegan el miércoles, no viajan a Montenegro. Era la manera más eficiente. Los chicos, desde el primer momento, viendo que la situación era apretada, me han pedido formar parte de ello. Demuestra un gran compromiso", explicó Chus Mateo este viernes, durante el anuncio de la lista en el Museo de la Federación Española en Alcobendas.
El resto de la convocatoria la completan Ferran Bassas y Pierre Oriola (Manresa), Fracis Alonso (Breogán), Jaime Fernández (La Laguna Tenerife), Alex Reyes (Joventut), Oriol Paulí (Lleida) y Willy Hernangómez (Unicaja). Y seis invitados más, Yankuba Sima (Alba de Berlín), Héctor Alderete (Tenerife), Carlos Alocén (Gran Canaria), Mikel Sanz (Lleida), Pablo Tamba (Manresa) y Adrián Torres (Joventut).
De los cuatro partidos restantes, España debe ganar tres si no quiere verse con problemas reales. El grupo está igualadísimo. En Podgorica se las verá contra Montenegro (4-4) y en Santiago, el domingo electoral 29, frente a la apurada Grecia (también 4-4). En la siguiente ventana, allá por febrero, visitará Portugal (4-4) y, por último, cerrará de nuevo contra Montenegro, en España (sede todavía por determinar).
"Si algo puedo decir es que es una convocatoria más extensa. Con jugadores que van a ayudarnos a prepararnos para las citas importantes que tenemos. Y seis invitados, colaborando con nosotros, porque vamos a tener que ir incorporando a los jugadores que compiten en Euroliga. Se solapa la concentración. Tendremos que ir estructurando de manera diferente a otras concentraciones. Después de mucho tiempo que no convocábamos a Euroliga, lo habíamos evitado. Era nuestra obligación. Hemos detectado un compromiso extraordinario", pronunció el seleccionador, que habló de "máximo compromiso de los clubes" y de "optimismo" en cuanto al logro del pase mundialista.
