En una de sus primeras ruedas de prensa como seleccionador de la República Checa, Santi Denia ya avisó que no se fijaba en la fecha de nacimiento de sus futbolistas a la hora de convocarlos con la absoluta. Bueno, pues lo ha vuelto a confirmar. El de Albacete, exresponsable de la sub'21 española y técnico del combinado checo desde finales de julio, ha llamado para los partidos contra España y Croacia al niño Idris Hopi, un chico de 18 años que juega en el Teplice y cuyos padres son croatas. En el espejo checo, lo que ya buscan todas las selecciones del mundo: su propio Lamine Yamal.
En caso de debutar, Hopi, admirador del '10' blaugrana, se convertirá en el segundo futbolista más joven en disputar un partido con la selección absoluta de su país. Extremo hábil y rápido con el balón, debutó con el Teplice el pasado mes de mayo, justo después de cumplir la mayoría de edad y de firmar su primer contrato profesional. Y lo hizo por todo lo alto, con dos goles en sus primeros dos partidos.
Antes del estrellato nacional, Hopi había anotado 27 tantos en 25 partidos en categoría juvenil y había jugado para las categorías inferiores de la República Checa, con las que no había conseguido disputar un gran torneo. Esta es su primera temporada trabajando con el primer equipo desde el verano y, aunque no es indiscutible, lleva un gol y cinco titularidades en los 11 partidos de este curso. Datos suficientes para Santi Denia, al que no le ha temblado el pulso.
El joven checo llamó la atención del seleccionador y de la federación, que al conocer su caso y el origen de sus padres se dio prisa para llamarle a la absoluta. Sus padres son deVarazdin, una localidad al norte de Croacia, y se movieron a tierras checas antes de nacer el pequeño Idris, por lo que el chico tiene doble nacionalidad. Los checos no querían que el jugador comenzara a brillar en la liga nacional y recibiera una llamada de Croacia, así que ha entrado en lista para este parón por los compromisos de las selecciones. Curiosamente, Croacia será uno de sus rivales esta semana. «No era un debate que tuviera en mi cabeza. Estoy contento con la llamada de la República Checa y de poder representar al país», admitió el futbolista cuando se confirmó su convocatoria.
«Lo convocamos por sus cualidades, nada más», señaló Pavel Nedved, director deportivo de la federación checa. Pero la realidad es que las distintas migraciones por dentro y fuera del viejo continente han puesto en alerta a todas las federaciones.
«Ya dijimos que no seleccionaremos jugadores por su pasaporte o su fecha de nacimiento. Nos gusta su perfil y es bueno en el uno contra uno. Queremos jóvenes que se adapten a nuestro estilo de juego», explicó en rueda de prensa Denia, que hasta ahora cuenta sus encuentros por derrotas y admite estar «en una especie de silla eléctrica» en el banquillo checo. A pesar de ello, el español, con el ejemplo de su pasado en Las Rozas, sigue apostando por la gente joven.
Denia, que pasó por la sub'16, sub'17', sub'19 y sub'21 española, hizo debutar a Lamine en la sub'19 con 15 años antes de que el culé diera el salto definitivo a la absoluta. Ahora busca en Praga el mismo ejemplo con Hopi en una República Checa que navega sobre una profunda reconstrucción. Última de su grupo en la Liga de Naciones, su principal objetivo será clasificarse para la próxima Eurocopa a través de la fase de clasificación que empezará el próximo año. De momento, jóvenes y pruebas.
El caso de Hopi ha creado algunos debates, porque muchos periodistas del entorno de la selección checa no le ven del todo preparado para la absoluta. «Parece ciencia ficción que esté convocado», escribe el 'Seznam Zpravy. Ciencia ficción o no, Hopi es la nueva esperanza checa.
