A Marc Cucurella, alias 'Cucu', 'Pelos' y durante los últimos días 'Secadora', apodo obra de Mikel Merino, todo el mundo le quiere. Es una sonrisa andante. Si Vicente del Bosque quería reencarnarse en Sergio Busquets, Luis de la Fuente no duda cuando tiene que responder a la misma pregunta: «Marc. Sin duda. Es muy alegre y divertido, me recuerda mucho a mí», confiesa el seleccionador. Y además de un tipo extraordinario, Cucurella es el mejor lateral izquierdo del torneo. Nadie ha podido regatearle desde el partido contra Arabia Saudí. Nadie. Uruguayos, austriacos, portugueses, belgas y franceses, incluidas las estrellas Mbappé, Olise y Dembélé, se han estrellado contra él. Absolutamente infranqueable.
Los rizos de Cucurella han empujado a España a la segunda final de su historia, igual que los de Puyol, su ídolo, hace 16 años. El nuevo lateral del Real Madrid no ha marcado en las semifinales, como sí hiciera el central del Barça ante Alemania, pero su actuación contra Francia ha levantado la admiración de todo el planeta fútbol. «Te lo has comido», le decía Fabián Ruiz al entrar en el vestuario de Dallas después del encuentro contra los galos. Se refería al marcaje sobre Michael Olise, jugador revelación de la temporada y estrella francesa junto a Mbappé y Dembélé. El extremo del Bayern no pudo con Cucurella, incansable, intenso y duro a pesar de recibir una amarilla en el minuto 30 de partido, una situación que controló durante todo el duelo y que tampoco preocupó a De la Fuente, que no le retiró del campo.
«Se ríen de él, pero nadie le supera. Es un jugador increíble. Aguantar desde el minuto 30 con amarilla y defender y ganar duelos a Olise y Dembélé... Los tenía en el bolsillo», declaró Thierry Henry en la televisión oficial. Además de no haber sido regateado desde la segunda jornada, Cucurella es el quinto jugador con más kilómetros recorridos en todo el Mundial por detrás de Rodri, Kane, Anderson y Mac Allister, una muestra de su extraordinario despliegue físico. Es, además, el 6º con más sprints, liderando a España en ese apartado. No negocia un esfuerzo. Lo abarca todo. Tanto que todavía no ha perdido desde que debutó como internacional: 29 encuentros y sólo Portugal, en penaltis, ha podido con España cuando él ha estado sobre el césped.
Mourinho, enamorado
Ahora llegará al MetLife Stadium para ser de nuevo campeón del mundo, aunque en este caso con la selección. Hace doce meses, el catalán levantó el Mundial de clubes con el Chelsea en ese mismo césped tras detener el caudal ofensivo del PSG. Actuaciones con su club y su selección que han empujado al Madrid a pagar 55 millones de euros por él y que tienen a Jose Mourinho enamorado.
No es la primera vez que convence a un entrenador. Es lo que ha tenido que hacer durante toda su carrera porque de primeras, por imagen, no parecía el mejor proyecto posible. Algo le hizo clic en los juveniles del Barça gracias a un enfado de su padre. «Salí una noche y volví a casa mal. Al día siguiente tenía entrenamiento y mi padre estaba muy enfadado. No me hablaba», contó hace unos meses. Ese momento le despertó y le hizo centrarse del todo.
En Eibar, en su primera cesión en el fútbol profesional, José Luis Mendilibar se dio cuenta del potencial escondido en ese cuerpo. «No es ni rápido ni fuerte. De todas esas mediciones que hacemos, con tantas máquinas que tenemos, no entra en ninguna. Es decir, que no le ficharías nunca. Pero es futbolista, es listo y elige bien. Y lo pones siempre», explicaba el entrenador hace un tiempo sobre su etapa al mando del Eibar dirigiendo a Cucurella.
De ahí a Getafe, al Brighton, donde coincidió con el argentino Mac Allister, al Chelsea y ahora al Madrid, pero antes, una final que le medirá a Messi, su última prueba, y que le podría obligar a cortar la melena.
