Hay algo de mística en la elección de un seleccionador. Hay campeonas del mundo, como España, Alemania o Italia, que nunca han tenido un técnico extranjero. Otras, como Inglaterra, ha recurrido ya tres veces al seleccionador foráneo. Y por último, un nutrido grupo que busca sentar en el banquillo a una figura que les vincule con los campeones y les haga crecer. Es, en estos casos, donde el aura de Argentina se impone.
En este Mundial son seis los argentinos al mando de equipos nacionales. Es el número más alto del torneo, superando a Rusia 2018, cuando fueron cinco. Ahora hay que contar a Lionel Scaloni, con su país; Marcelo Bielsa, al frente de Uruguay, y Mauricio Pochettino, en Estados Unidos. A ellos se suman Gustavo Alfaro, hoy dirigiendo Paraguay, pero antes a Ecuador y Costa Rica; Néstor Lorenzo, que sigue con Colombia tras el subcampeonato en la Copa América, y debuta Sebastián Beccacece con Ecuador. La fortuna, cerrada la primera jornada de las tres de la fase de grupos, de momento, ha sido desigual.
Scaloni vivió la noche histórica del triplete de Leo Messi, mientras que Pochettino incrementó su crédito en el primer campeonato al frente de los norteamericanos, con la presión de ser local, goleando a una Paraguay donde ya se cuestiona al veterano Alfaro, que reconoció que fue superado «táctica, técnica y físicamente» por los estadounidenses.
123 años de historia
Bien se le dio a Lorenzo con Colombia, que venció a Uzbekistán y se coloca al frente del grupo por delante de Portugal. Dirige a la subcampeona de América desde hace cuatro años y su maestro fue José Pékerman. Tampoco arrancaron como esperaban ni Bielsa, con un empate de Uruguay frente a Arabia, ni Beccacece, el ex técnico del Elche que debutaba con Ecuador, que cayó ante Costa de Marfil por un gol, en el minuto 90, de Amad Diallo. Curioso es también que todos, salvo Lorenzo y Aguado, nacieran en la provincia de Santa Fe.
Las razones por las que se buscan técnicos argentinos las resumió hace unos meses para la FIFA Mario Alberto Kempes. «Se les asocia a un carácter ganador. A veces sale mejor o peor, pero están muy bien considerados por el trabajo y la sinceridad con la que se manejan». Además, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) es quien primero se lo aplica.
La Albiceleste solo ha tenido dos entrenadores extranjeros en sus 123 años de historia, el español José Lago (1927/28) y, solo un partido, el mexicano Felipe Pascucci, pero no ha dejado de exportar técnicos por todo el mundo, aunque en la última década sea más en selecciones que en los equipos de los grandes campeonatos.
En los últimos cinco años, LaLiga es la que más ha confiado en técnicos argentinos, empezando por Diego Simeone, que acumula 15 temporadas en el Atlético, y sumando a Eduardo Berizzo (Celta, Sevilla y Athletic), Chacho Coudet (Celta y Alavés) o el propio Beccacece, que dirigió al Elche tras la destitución de otro argentino, Jorge Almirón. Los últimos han sido Diego Cocca (Valladolid), Matías Almeida (Sevilla) y Martín Demichelis (Mallorca).
En la Premier, los últimos fueron Pochettino, con el Chelsea 23/24, y Bielsa con el Leeds en 2020. En la Serie A italiana, desde Simeone, con el Catania, sólo se registró el fugaz paso de Guillermo Barros Schelotto por el Palermo. En la Ligue 1, de nuevo Pochettino con el PSG y Sampaoli. La Bundesliga parece terreno vetado: solo un técnico desconocido, Rodolfo Cardoso, estuvo tres partidos en el Hamburgo en 2011.
Destitución fulminante
En el podio de nacionalidades en los banquillos en este Mundial está también Francia, porque además de Didier Deschamps tiene a Rudi García con Bélgica, Sébastien Desabre en el Congo, Emerse Faé en Costa de Marfil y Sébastien Migné con Haití. También arrancó con Sabri Lamouchi al frente de Túnez, pero tras la goleada de Suecia fue sustituido por el también francés Hervé Renard, que vuelve tras dirigir a Arabia Saudí.
En tercer lugar está España, que tendrá a Luis de la Fuente, Roberto Martínez con Portugal y Julen Lopetegui al frente de Qatar. Ninguno logró ganar el primer partido, aunque para Julen fue un éxito el empate frente a Suiza. Una de las razones de que más españoles dirijan a selecciones es que copan los banquillos de la Liga y de las cinco grandes. Mikel Arteta, Unai Emery, Andoni Iraola y Pep Guardiola, en la Premier. En Italia trabajan Cesc Fábregas (Como) y Carlos Cuesta (Parma) y en Francia, Luis Enrique y Carles Martínez, que cambia del Toulouse al Leverkusen. Quien ha cerrado etapa en el Eintracht es Albert Riera.
