Fue el abuelo de Dwayne La Roca Johnson quien en los 60 dejó atrás los prejuicios y estigmas hacia la homosexualidad para apoyar a otro boxeador que era discriminado por su orientación sexual. Pat Patterson fue el primer luchador profesional que contó que era gay. Al enterarse de que Patterson había sido acosado, el luchador profesional Peter Maivia decidió actuar. "En el vestuario de un estadio, delante de todos, lo agarró por la cara y lo besó en los labios. Y dijo: ‘Pat, qué bueno verte. Te quiero y estoy muy feliz de trabajar contigo’. Luego, miró a todos fijamente, según relata el actor. "Les hizo saber: este es mi amigo, no os metáis con él o tendréis un problema conmigo", afirma y bromea: "Tal vez en el futuro tengamos una escena donde Maui pueda hacer algo así".
El 8 de julio se estrena Vaiana, la película de acción real que reinterpreta la emblemática aventura animada de 2016. Narra la historia de una joven que responde a la llamada del océano y, por primera vez, viaja más allá del arrecife de su isla en compañía de Maui, el infame semidiós, en una travesía que tiene como objetivo devolver la prosperidad de su pueblo.
Johnson además de interpretar a Maui, a quien dio voz en su versión animada, ejerce de coproductor. "No sé si alguna vez interpretaré a un personaje que esté tan intrínsecamente conectado no solo con mi cultura samoana, sino también con un hombre que ya no está aquí con nosotros", dice Dwayne Johnson en un encuentro con la prensa.
El hombre al que se refiere es Peter Maivia, primer jefe tribal de Samoa (Polinesia). Su cabellera, su cuerpo, tatuajes y encanto funcionaron como fuente de inspiración para construir al personaje que hoy encarna La Roca. "En la versión animada de Vaiana sí que recurrí a mi abuelo, pero es muy diferente cuando es de acción real. No había experimentado algo así antes" recuerda el actor. "Fue mi manera de honrarlo".
Junto a la australiana Catherine Lagaaia, que representa a Vaiana, Johnson viajó a la isla de Oahu en Hawái para grabar la mayor parte de las escenas que reflejan la esencia de las islas de la Polinesia, el lugar que ha inspirado al universo de la isla ficticia Motunui y hogar ancestral de la protagonista. Desde allí, parte la protagonista para emprender la búsqueda del semidiós para restaurar la prosperidad de su pueblo. "Gran parte del rodaje fue en plató, pero hay exteriores en Hawái que son realmente hermosos y simplemente no se pueden duplicar".
Su predecesor no es su única conexión emocional con el filme. Desde sus inicios, Johnson recupera constantemente sus raíces samoanas. Las ha bailado, visitado y promocionado. En 2015, el difunto Jefe de Estado de Samoa, Malietoa Tanumafili II, lo nombró como High Chief (Alto Jefe) Seiuli. "Vi la oportunidad de mostrar la cultura polinesia y corrí hacia ella", asegura La Roca.
Al comparar esta versión con la animada, el actor admite que el tiempo que puede pasar en una cabina de grabación es limitado. "En la animación tu voz tiene que transmitir cierto tipo de vida porque la voz informa a los animadores sobre cómo animar a los personajes. Ese proceso siempre es muy fascinante", destaca. Sin embargo, asegura que prefiere actuar con "seres humanos reales, con una interacción real y emociones reales". Y añade: "El hecho de estar en carne y hueso aporta un tipo de alquimia emocional, que es lo que haces cuando entras al plató con un actor y compañero de escena".
"Con la ayuda de mis hijas y las mujeres de mi vida, he aprendido el valor de abrirme"
Una década después del estreno de la primera película de Vaiana, el actor sostiene que el largometraje continúa generando eco entre las distintas generaciones. Para él, la historia muestra que se puede salir adelante a pesar de las presiones sociales y familiares. "Hay jóvenes adultos que, como Vaiana, quieren mucho más de la vida y que por la falta de apoyo no pueden ver, como decimos en nuestra película, más allá del arrecife", señala Johnson.
A su vez, destaca que comparte con su personaje la dificultad para mostrar sus vulnerabilidades. "Con la ayuda de mis hijas y las mujeres de mi vida, he aprendido el valor de abrirse". La Roca creció en una familia de bajos recursos y pasó su adolescencia en un barrio de caravanas en Walls, Misisipi (Estados Unidos). "Mi padre no era el tipo de hombre que decía: ‘Oye, te quiero. Cuéntame cómo te sientes respecto a las cosas’. No tuve eso en mi vida", señala. "Es importante que los hombres vean que es necesario abrirse. Saber pedir ayuda es como un superpoder".
"Aún se mantiene la presión de que puedo con todo por ser La Roca", reconoce Dwayne Johnson. "Tal vez esa sea la leyenda de lo que creéis que podría hacer, pero las cosas son un poco diferentes", agrega. En su caso, se ha construido una figura detrás de él. Es el hombre que proviene de la lucha profesional, que mide casi 1.90 metros y que se ha convertido en uno de los actores más exitosos de Hollywood por su trabajo en más de 50 películas, entre ellas muchas de acción y aventura como Fast & Furious o Jumanji.
"Creo que ya no soy encasillado por mi cuerpo gracias a que The Smashing Machine realmente me ayudó mucho", destaca. Se refiere a la reciente película en la que depositó muchas esperanzas y que, tras su buen paso por el Festival de Venecia, sonó con fuerza para los premios Óscar. El biopic sobre Mark Kerr, nombre propio de la lucha libre al que The Rock puso rostro y que contó con la grande Emely Blunt como compañera de reparto, es un poderoso drama, muy alejado de su registro actual.
