John McEnroe nunca aprendió a callarse, y a los 67 años ya no hay motivo para que lo haga. El hombre que convirtió la rabia en arte sobre la pista sigue siendo, décadas después, el comentarista más incómodo de la sala: el que dice lo que los demás callan. Parte del equipo de expertos de Eurosport y HBO Max, las plataformas que ofrecen Roland Garros en España, se sienta con EL MUNDO en las instalaciones de la Philippe Chatrier para hablar sobre la lesión de Carlos Alcaraz que ha roto el torneo antes de empezar, el dominio casi insultante de Jannik Sinner, la guerra silenciosa entre jugadores y organizadores por el dinero, y un joven español llamado Rafa. Otro Rafa. McEnroe opina, provoca y se ríe de sí mismo. No ha cambiado.
- ¿Le gusta lo que ha visto de Rafa Jódar?
- Con el éxito de Rafa Nadal, luego Carlos y ahora otro Rafa, deberíamos estudiar más de cerca lo que está pasando en España, porque estáis produciendo talentos increíbles. Juega con mucha confianza y descaro. No tiene miedo. Y parece que tiene la cabeza en su sitio. Con lo de Carlos, en España necesitáis una alegría así. Me sorprendería que en un año o año y medio no estuviera en el top 10.
- ¿Le recuerda a algún otro jugador?
- Es difícil decirlo. Creo que tiene algo único, bastante inusual. Ha cogido cosas de varios jugadores. Estos chicos jóvenes juegan con una potencia natural tremenda. Está jugando sin miedo, dejándose llevar. Tiene el instinto natural de moverse hacia adelante y golpear la bola pronto, eso es una gran virtud.
- Con la lesión de muñeca de Alcaraz, ¿qué le preocupa más: la recuperación física o la psicológica?
- Me preocupa mucho más la física. Carlos es tan duro mentalmente como el que más, está al nivel de Rafa, Roger y Novak. Pero pienso en jugadores como Del Potro, que nunca pudo volver del todo por culpa de la muñeca, y eso me asusta. No soy médico, pero creo que el tenis entero está rezando para que vuelva sano. Yo desde luego lo estoy haciendo.
- Su lesión, de alguna manera, es culpa de la tecnología.
- Totalmente. Yo nunca tuve una lesión de muñeca así porque no golpeábamos tan fuerte. Las raquetas actuales son mucho más ligeras y las están golpeando con mucha dureza, así que el impacto en el brazo y la muñeca es mayor que nunca. Con las raquetas de madera había más flexibilidad. Las de ahora son muy rígidas. En el caso de Carlos, puede haber sido algo puntual, un golpe fortuito, pero igualmente es una putada. Estaba en la cima del mundo, acababa de convertirse en el jugador más joven en completar el Grand Slam. Espero que vuelva pronto.
El favoritismo de Sinner
- ¿Puede ser que Sinner no sea campeón de este Roland Garros?
- Si tengo que elegir entre Sinner y cualquier otro tenista, elegiría a Sinner, no hay duda. Creo que la mayoría de aficionados haría lo mismo. ¿Quién puede tener posibilidades? Quizás Novak, que le ganó en el Open de Australia. Aparte de él, alguien tendrá que jugar el partido de su vida para ganarle.
- ¿Qué haría para ganarle?
- Rezar mucho, eso es lo primero. Y después intentaría ponerle a prueba con ángulos cortos y dejadas, especialmente en tierra batida, donde el passing es más difícil de cubrir. No querría ponerme por detrás en el punto, pero quizás tendría que arriesgar más de lo que quisiera en el resto. Y esperar que hiciera mucho calor, porque a él le afecta. Tiene la piel clara.
- ¿El tenis es ahora predecible?
- En realidad no ha sido un espectáculo de un solo hombre hasta que Carlos se lesionó. Era un espectáculo con dos protagonistas, y Novak era un muy buen tercer nombre. Ahora ha habido un giro muy desafortunado, pero también puede abrir la puerta a otros. Sinner es el gran favorito y eso quita presión a todos los demás.
- Hay mucho debate sobre el reparto del dinero de los premios.
- Es un chiste absoluto lo poco que reciben los jugadores. En este Roland Garros van a recibir un 14 o 15% de los ingresos: un 7% u 8% para los hombres y otro tanto para las mujeres. Es injusto. Los tenistas deberían ser socios de los grandes torneos.
Aquella final de 1984
- En el pasado había grandes personalidades sobre la pista. ¿Echa de menos más jugadores así?
- Siempre creo que cuantos más, mejor. Alcaraz tiene una personalidad tremenda. Sinner es más reservado. Djokovic muestra mucha emoción. Ben Shelton también. Medvedev tiene sus explosiones. Bublik, nunca sabes lo que va a salir. Pero en general me gustaría ver más carácter. Cuanta más emoción ves en los jugadores, mejor para los aficionados.
- En 1984 perdió su única final en Roland Garros ante Ivan Lendl después de ir ganando dos sets.
- Tenía un gran apoyo del público de aquí y conseguí que se pusiera en mi contra, lo cual fue todo un logro por mi parte. Es un público muy apasionado: puede ser increíble si lo sabes llevar, pero si no... Yo lo aprendí de la peor manera posible.
