El plazo de 60 días de tregua fijado en el memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán, que ha mantenido la zona en relativa calma durante los dos últimos meses, se acabó ayer lunes. La región, de nuevo, mira al abismo, porque se abre una nueva fase de máxima tensión, de consecuencias impredecibles, teniendo en cuenta que el proceso negociador está encallado. Las dos partes se miran con recelo, las dos amenazan con sacar las armas de nuevo.
Mientras la República Islámica advierte que adoptará una postura "totalmente ofensiva" para romper el bloqueo naval estadounidense instaurado en el estrecho de Ormuz, el presidente norteamericano, Donald Trump, rechaza extender las negociaciones, exige la capitulación directa de Irán y amenaza con atacar a Omán si interfiere en la ruta estratégica. Esto último es insólito, porque hablamos de uno de los socios históricos de Washington en la zona. Pues hasta a ellos.
Punto muerto
El frágil compás de espera diplomático entre EEUU e Irán (que no Israel, que nunca ha participado en las negociaciones, pese a ser el otro país que inició la guerra, el pasado 28 de febrero) ha llegado a un punto crítico. Tras el vencimiento formal del memorando de entendimiento de 60 días acordado el pasado mes de junio, ambas partes han endurecido sustancialmente su retórica militar en torno a Ormuz, el estratégico paso marítimo por el que transitaba cerca de una quinta parte del petróleo mundial antes del conflicto.
Según fuentes gubernamentales citadas por Reuters, Teherán está listo para asumir una postura militar de ataque en el estrecho y en la región si Washington no levanta las sanciones y el cerco marítimo sobre sus puertos. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Esmaeil Baghaei, declaró que las "violaciones reiteradas" por parte de EEUU habían dejado sin efecto práctico el calendario de negociaciones, subrayando que las fuerzas iraníes están preparadas para responder ante cualquier eventualidad.
La postura desde Washington ha sido de absoluto rechazo a renegociar las condiciones. En declaraciones a medios estadounidenses, Trump descartó cualquier extensión del acuerdo preliminar y afirmó tajantemente que el liderazgo iraní debe "izar la bandera blanca de la rendición". El líder de MAGA aseguró que la Armada estadounidense mantiene un estricto control operativo sobre las aguas del golfo mediante el bloqueo marítimo y reiteró que no tiene prisa para fijar un calendario de salida. Sin embargo, sus declaraciones más controvertidas estuvieron dirigidas hacia Omán, un socio tradicional de seguridad de Washington en la península arábiga.
Al ser consultado sobre las negociaciones bilaterales que Mascate y Teherán mantienen para reactivar el tráfico comercial de cargueros por el estrecho, Trump lanzó una dura advertencia: "Si Omán se interpone en el camino, los bombardearemos".
El plan de tránsito en disputa
Las declaraciones de la Casa Blanca llegan en un momento en que Irán y Omán se encontraban cerca de cerrar un marco regulatorio conjunto para reabrir el paso de embarcaciones comerciales. De acuerdo con un despacho de la Associated Press, el plan técnico diseñado entre ambos países ribereños contemplaba un corredor donde los buques ingresarían por aguas cercanas a la costa iraní y saldrían por rutas próximas a territorio omaní, eximiendo el cobro de peajes durante un período de transición.
No obstante, Washington ha insistido en que cualquier reapertura debe estar supeditada al cese total del programa nuclear de Teherán y a la subordinación del tráfico al esquema de seguridad estadounidense, una exigencia que Irán califica de inaceptable intromisión a su soberanía territorial.
La escalada verbal ha provocado una inmediata reacción política en el Capitolio estadounidense. La oposición demócrata ha criticado duramente las declaraciones bélicas hacia Omán, un Estado con el que Washington mantiene acuerdos de libre comercio y cooperación militar.
El senador opositor, Tim Kaine, anunció que presentará una iniciativa legislativa para frenar cualquier acción armada no autorizada, según consta en un comunicado oficial del senador Tim Kaine, donde alertó sobre el riesgo de desgastar los recursos defensivos y alienar a socios estratégicos frente a competidores globales como China y Rusia. Al mismo tiempo, la administración estadounidense ha dispuesto reajustes tácticos en otras regiones, incluyendo la reducción de ejercicios militares conjuntos en Corea del Sur para concentrar medios en Oriente Medio.
En el plano económico, la paralización del diálogo y el temor a un enfrentamiento naval a gran escala han vuelto a sacudir los mercados energéticos internacionales. Según la cobertura en directo de Al Jazeera, los precios del crudo Brent repuntaron por encima de los 91 dólares el barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) superó los 85 dólares ante la perspectiva de un bloqueo prolongado en la arteria marítima más crítica del suministro de petróleo global.
Ataque confirmado
Esta misma mañana se ha sabido que un proyectil ha impactado contra un buque en Ormuz, según informó la agencia de Operaciones de Comercio Marítimo de Reino Unido (UKMTO, por sus siglas en inglés), que monitorea habitualmente la seguridad de barcos y marineros alrededor del mundo.
Según un aviso difundido por el organismo británico en su página web y recogido por EFE, la embarcación, cuya bandera no ha sido identificada, fue alcanzada "por un proyectil desconocido mientras realizaba un tránsito de salida" del estrecho. El incidente "provocó una víctima" entre la tripulación, que está siendo atendida por la Guardia Costera de Omán -país que comparte con Irán aguas territoriales en Ormuz-, señaló la UKMTO, que no ha proporcionado detalles sobre el estado de las demás personas a bordo del buque.
La agencia, que indicó que las autoridades se encuentran investigando lo sucedido, no facilitó la posición exacta de la embarcación impactada, información que sí precisó en anteriores alertas, aunque el mapa que acompaña al aviso sitúa el incidente frente a las costas de Omán.
